Chroniques santé
Comment se protéger contre le virus du Nil occidental
Jeanne Schmidt, Inf.
Généralement, le VNO (virus du Nil occidental) est propagé
par les piqûres de
moustiques infectés. Le moustique est infecté lorsqu'il
se nourrit du sang d'un
oiseau porteur du VNO et transmet le virus aux humains et aux animaux
lorsqu'il les pique.
.
Au Canada, le virus est actif du mois de mai à la fin du mois
d'octobre, et la période de pointe se situe entre la fin d'août
et le début de septembre.
Dans 80 % cent des cas, les personnes infectées ne présentent
aucun symptôme.
Dans jusqu'à 20 % des cas, les personnes infectées présentent
des symptômes bénins, notamment de la fièvre, des
maux de tête, des accablements, des nausées et des vomissements.
Certaines personnes peuvent aussi présenter des gonflements des
nœuds lymphatiques ou une éruption cutanée au niveau
de la poitrine, de l'estomac et du dos. Ces symptômes ne durent
habituellement que quelques jours.
Environ une personne sur 150 sera sévèrement atteinte.
Les symptômes sévères à surveiller comprennent
une forte fièvre, des maux de tête, une raideur de la nuque,
une stupeur, une désorientation, un coma, des tremblements, des
convulsions, une faiblesse musculaire, une perte de vision, des engourdissements
et une paralysie.
Ces symptômes peuvent durer pendant de nombreuses semaines et les
personnes atteintes peuvent subir des problèmes neurologiques permanents.
Les symptômes
Les symptômes se manifestent chez les personnes infectées
de 3 à 14 jours après la piqûre par un moustique.
Il n'existe aucun traitement particulier pour le VNO. Dans les cas de
symptômes bénins, les personnes infectées présentent
des symptômes tels que de la fièvre et des douleurs qui disparaissent
d'eux-mêmes. Dans les cas de symptômes sévères,
les personnes infectées doivent généralement se rendre
à l'hôpital afin d'y recevoir un traitement de soutien tel
que l'administration de solutés par voie intraveineuse, des soins
relatifs aux problèmes respiratoires et des soins infirmiers.
Comment me protéger
Que puis-je faire pour me protéger et pour protéger
mes enfants ?
La meilleure protection contre le virus du Nil occidental consiste à
éviter les piqûres de moustiques. Il n'existe aucun traitement
ou vaccin pour prévenir la maladie.
Assurez-vous de protéger vos enfants lorsqu'ils sont dehors, que
ce soit à la maison, à l'école, à la garderie
ou au camp.
Voici quelques suggestions pour vous protéger, vous et votre
famille :
" Contribuez à réduire la population de moustiques
Les moustiques se reproduisent dans l'eau stagnante, même en très
petite quantité.
" Enlevez régulièrement l'eau stagnante d'objets comme
les jouets, les pots de fleurs, les contenants, les seaux, les tonneaux
et les couvercles de piscine.
" Retirez tous les objets où l'eau peut s'accumuler, comme
les vieux pneus.
" Maintenez propres les piscines, les bassins décoratifs,
les barboteuses et les bains d'oiseaux et changez-en l'eau régulièrement.
" Nettoyez les gouttières obstruées.
" Réduisez votre exposition aux moustiques. Les moustiques
sont plus actifs à l'aube et au crépuscule. Réduisez
le temps que vous passez à l'extérieur pendant ces périodes.
" Assurez-vous que vos fenêtres et vos portes possèdent
de bonnes moustiquaires. Utilisez des barrières, comme un grillage
ou une toile moustiquaire, sur la poussette de votre bébé.
" Des vêtements clairs à manches longues et à
poignets, des pantalons longs entrés dans les chaussettes ou les
chaussures et un chapeau sont recommandés
" Découragez les moustiques de piquer. Les insectifuges ne
tuent pas les moustiques, mais ils nous rendent inintéressants
pour eux. Les seuls produits dont l'action est démontrée
pendant une longue période sont ceux qui contiennent du DEET.
Le DEET
" Les produits ne contiennent pas tous la même concentration
ou la même quantité de DEET. Cette quantité s'exprime
en pourcentage, comme 10 % de DEET.
" Les insectifuges utilisés pour les enfants ne devraient
contenir qu'une petite concentration de DEET, variant selon l'âge
de l'enfant. Ces produits ne devraient pas être appliqués
sur des enfants de moins de six mois.
" Lisez toujours bien l'étiquette et suivez les conseils du
fabricant quand vous utilisez un insectifuge.
" N'appliquez pas d'insectifuge sur le visage ou sur les mains des
enfants.
Recommendations
" Pour les enfants de six mois à deux ans, utilisez un produit
ne contenant pas plus de 10 % de DEET, une seule fois par jour.
" Pour les enfants de deux à 12 ans, utilisez un produit ne
contenant pas plus de 10 % de DEET, jusqu'à trois fois pas jour.
" Pour les enfants de plus de 12 ans, utilisez un produit ne contenant
pas plus de 30 % de DEET. Au besoin, réappliquez-en s'il n'agit
plus.
Le nombre d'heures de protection dépend de la quantité de
DEET que renferme le produit.
DEET 30 % pour 6 h de protection
DEET 15 % pour 5 h de protection
DEET 10 % pour 3 h de protection
DEET 5 % pour 2 h de protection
Sources :
Société canadienne de pédiatrie : http://www.cps.ca/soinsdenosenfants/securite/insectifuges.htm
CDC Centre for Disease Control and Prevention; http://www.cdc.gov
L'agence de santé publique du Canada : http://www.phac-aspc.gc.ca/wn-no/index_f.html
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